南京曾流传过这样一首民谣：“大脚仙，咸板鸭，玄色缎子琉璃塔。”说的就是南京几件特色风物，其中的“玄色缎子”，就是指南京云锦。

 

　　云锦图案严谨庄重，它取材广泛，龙的矫健翻腾，凤的飘逸潇洒，云彩的流动自如，海水的澎湃汹涌，缠枝花卉的优美流畅，飘带的转折灵活，都能撷取入画。远看，像一国画，近看就看到密密麻麻的织线，以及金光闪闪的金线，当然也有清新淡雅的荷花图案等，云锦图案和水墨画结合，相得益彰。

　　云锦图案的配色，与我国宫殿建筑的彩画装饰艺术一脉相承，很少用浅色。除皇家专用的黄色外，地色多用大红、深蓝、宝蓝、墨绿等深色，也有用黑色的。云锦的主色调还是黄色，云锦在织造时加入金线，这也是其最显着的特点。

 

　　云锦的织造非常不易。先由设计师设计好图案再根据小样填绘意匠图，将纹样艺术形态转化为织物组织形态，以适应织造条件。

 

　　然后是挑花结本，就是用丝线做经线，用棉线做纬线，分别对应意匠图上的纵格和横格，挑制成花纹样板，也就是花本。

 

　　云锦的织造是用大花木楼机，织造过程中由上下两人配合操作，拽花、盘织、打纬、送经与卷取等各种工序，都要靠工人手工完成。

　　《红楼梦》中，贾府的原型就是曹家，曹家就是制作云锦的，曹雪芹从小就生活在这样的环境中，对云锦非常熟悉，所以在他的伟大着作《红楼梦》中，到处都有云锦的影子，王熙凤、宝玉等的衣服都和云锦相关，南京云锦是伟大的艺术品。

 

　　《红楼梦》中的重要人物，大都有一身云锦行头，在林黛玉进贾府一回，凤姐出场穿的缕金百蝶穿花大红洋缎窄袄，宝玉穿的二色金百蝶穿花大红箭袖，都是云锦所制。贾府的室内装饰、朝廷赏赐、民间礼品，亦多是云锦，一些重要情节，更以云锦为要素，如《勇晴雯病补孔雀裘》一回，晴雯所补的“孔雀裘”，便是典型的云锦制品。