作为传承了上千年的织锦技艺，在后期又被专制王权所垄断独享，南京云锦显示了绝对的王者气派。云锦的王者气息主要体现在其丰富多彩的题材中。
 
 
在云锦图案中，大量富于浪漫主义色彩的抽象纹样和描绘自然现实的具象纹样常常结合使用，成为浑然一体的装饰纹样，并蕴有吉祥的含义。

 
由于云锦作为贡品的特殊性，其图案多与“龙”、“凤”有关。在传统的云锦图案中，龙纹占有很大比重。封建社会里，“龙”代表一种至高无上的权势，为帝王之尊的象征。“凤”代表皇后，“凤”纹图案的设计，多使其飞翔于牡丹或莲花之间。

 
古代传说中“凤为鸟中之王”、“牡丹为花中之王”。凤以牡丹为陪衬，是以显示皇后的特殊地位和身份。莲花象征贞洁与贤淑，这些符合封建的伦理规范。云锦图案中常用的凤纹题材有：“龙凤呈祥”、“凤戏牡丹”等。

 
除上述龙凤纹样有其特殊含义外，其他云锦图案纹饰组合上大多寓意吉祥的内容。

 
如，牡丹象征“富贵”，佛手象征“福”，桃子象征“寿”，石榴象征“多子”，梅、兰、竹、菊象征“君子”高风亮节的精神品质。这些图案直接或间接反映着封建统治者的思想精感情。同时也表达了云锦艺人对生活的美好希望。